Introducción
El dolor lumbar discogénico es un trastorno común, especialmente en pacientes de entre 30 y 40 años, con una prevalencia estimada del 13% al 40% en la población general. Este problema de salud pública se caracteriza por la aparición de dolor radicular secundario a la hernia discal, que puede ser resistente a los tratamientos conservadores tradicionales. En este contexto, el DiscoGel® se ha posicionado como una alternativa terapéutica mínimamente invasiva para el tratamiento de el dolor lumbar discogénico.
Composición y Mecanismo de Acción
DiscoGel® es un dispositivo médico intradiscal de clase III compuesto por etanol gelificado asociado con partículas de tungsteno en suspensión. El etanol gelificado actúa como agente quimionucleolítico, mientras que las partículas de tungsteno permiten el control radiológico de la inyección. La celulosa presente en la formulación actúa como agente gelificante, limitando el riesgo de fugas epidurales que pueden ocurrir con el etanol puro.
El mecanismo de acción del DiscoGel® se basa en tres hipótesis principales:
- Disminución de la presión intradiscal: La inyección del producto provoca una deshidratación del núcleo pulposo, reduciendo la presión interna del disco y, por tanto, el dolor descogénico.
- Acción lítica sobre la inervación del disco: El etanol ejerce una acción lítica sobre el nuevo crecimiento nervioso en el disco, contribuyendo a la reducción del dolor.
- Acción necrótica del alcohol sobre el núcleo pulposo: El etanol induce la necrosis del núcleo pulposo, disminuyendo su volumen y reduciendo la compresión de las estructuras nerviosas vecinas.
Indicaciones de Uso
El DiscoGel® está indicado como una alternativa al tratamiento quirúrgico en pacientes con dolor radicular debido a hernias discales contenidas o no contenidas a nivel cervical o lumbar. Los pacientes candidatos son aquellos que presentan:
- Dolor radicular persistente de más de 3 meses.
- Fracaso del tratamiento médico conservador.
- Ausencia de complicaciones neurológicas.
- Confirmación de la patología mediante técnicas de imagen (RMN). Imprescindible para valorar el estado del disco: Su altura, la presencia de fisuras anulares y grado en la escala de pfirrmann.
Eficacia y Factores Predictores
Estudios previos han reportado tasas de éxito del 75% al 91% en el tratamiento con DiscoGel®. En un análisis retrospectivo de 28 pacientes tratados entre 2010 y 2011, se describe que el tratamiento fue exitoso en el 36% de los casos, con una disminución media del 73% en la intensidad del dolor lumbar y del 80% en el dolor radicular en los pacientes que respondieron favorablemente al tratamiento.
Factores Predictores Favorables
- Morfología del disco: Los pacientes con un canal lumbar estrecho, lesiones a nivel L4-L5 y afectación de un solo nivel muestran mejores resultados.
- Duración de los síntomas: Los pacientes con síntomas presentes durante menos de un año tienden a responder mejor al tratamiento.
- Presencia de HIZ (Zona de Alta Intensidad): La detección de una HIZ en la resonancia magnética preoperatoria es un predictor favorable, ya que se ha asociado con mejores resultados clínicos y una mayor reducción del dolor.
Factores Predictores Desfavorables
- Degeneración grasa peridiscal (MODIC 2 o superior): La presencia de degeneración grasa (MODIC 2) o una degeneración más avanzada (MODIC 3) en la resonancia magnética preoperatoria se asocia significativamente con un mayor riesgo de fracaso del tratamiento con DiscoGel® (Chi2 = 8.572, P < 0.01). Estos hallazgos indican que la eficacia del tratamiento es menor en pacientes con placas terminales de la vertebra adyacente con cambios degenerativos avanzados.
- Espacio discal estrecho: La reducción significativa del espacio discal se asocia con una menor efectividad del DiscoGel®.
- Hernias discales extruidas en la imagen: Los pacientes con hernias discales extruidas en las imágenes de diagnóstico presentan una menor tasa de éxito.
- Grados altos en la Escala de Pfirrmann: Los discos clasificados con grados elevados en la escala de Pfirrmann (grado IV o superior) presentan un mayor nivel de degeneración, lo cual reduce significativamente la efectividad del tratamiento con DiscoGel®. La clasificación de Pfirrmann evalúa la altura del disco, la distinción entre el núcleo y el anillo fibroso, y la intensidad de la señal en imágenes por RMN. A medida que aumenta el grado de degeneración, la eficacia del DiscoGel® disminuye considerablemente. Se recomienda valorar su administración en grados III y no se recomienda administrar en grados IV.
Conclusión
El DiscoGel® representa una alternativa terapéutica eficaz y mínimamente invasiva para el tratamiento del dolor lumbar discogénico, especialmente en pacientes seleccionados cuidadosamente. Sin embargo, es esencial realizar una evaluación preoperatoria exhaustiva, considerando los factores predictores mencionados, para optimizar los resultados y minimizar el riesgo de fracaso.
Referencias
- Théron J, Guimaraens L, Casasco A, et al. Percutaneous treatment of lumbar intervertebral disk hernias with radiopaque gelified ethanol: a preliminary study. J Spinal Disord Tech 2007;20:526–32.
- de Seze M, Saliba L, Mazaux JM. Percutaneous treatment of sciatica caused by a herniated disc: an exploratory study on the use of gaseous discography and DiscoGel® in 79 patients. Ann Phys Rehabil Med 2013;56:143–54.
- Léglise A, Lombard J, Moufid A. DiscoGel® in patients with discal lumbosciatica. Retrospective results in 25 consecutive patients. Orthopaedics & Traumatology: Surgery & Research 2015;101:623-626.
