El dolor radicular de origen cervical es un dolor que se sufre en el cuello e irradia hacia uno o ambos miembros superiores. Es causado por la irritación o compresión de un nervio espinal cervical, las raíces del nervio o ambos. Las raíces nerviosas más comúnmente afectadas son las de C7 y C6, que típicamente inervan el brazo lateral y la mano. Este tipo de dolor puede evolucionar hacia una radiculopatía, que incluye pérdida sensorial, motora y/o de reflejos.
Diagnóstico
No existe un estándar de oro para el diagnóstico del dolor radicular cervical. El diagnóstico se realiza combinando elementos de la historia clínica del paciente, el examen físico y pruebas complementarias. Entre las pruebas más comunes para identificar el dolor radicular cervical se encuentran el test de Spurling y el test de abducción del hombro. Las técnicas de imagen como la resonancia magnética (RM) sin contraste y la tomografía computarizada (TC) son apropiadas para la radiculopatía cervical no traumática.
Tratamientos
Tratamiento Conservador
El tratamiento conservador, como la terapia con ejercicios, con o sin otros tratamientos, puede ser beneficioso. Sin embargo, la evidencia sobre la efectividad de medicamentos como paracetamol, antiinflamatorios no esteroideos y fármacos para el dolor neuropático (gabapentina, pregabalina, antidepresivos tricíclicos y anticonvulsivos) es limitada.
Administración de Corticoides Epidurales (Epidural cervical)
El dolor radicular cervical agudo y subagudo puede responder bien a la administración de corticoides epidurales, preferiblemente utilizando un enfoque interlaminar. En contraste, para el dolor radicular cervical crónico, la eficacia de la administración de corticoides epidurales es limitada. En estos pacientes, se puede considerar el tratamiento con radiofrecuencia pulsada adyacente al ganglio de la raíz dorsal.
Conclusiones
Actualmente, no existe un estándar de oro para el diagnóstico del dolor radicular cervical, y la evidencia sobre el uso de medicamentos es escasa. La inyección de corticoides epidurales y la radiofrecuencia pulsada adyacente al ganglio de la raíz dorsal pueden considerarse opciones de tratamiento. La mayoría de los pacientes con dolor radicular cervical mejoran significativamente con tratamiento conservador, incluyendo terapia de ejercicios, antiinflamatorios y/o inyecciones de corticoides epidurales.
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Bibliografía:
Peene L, Cohen SP, Brouwer B, Rathmell J, Wolff A, Van Boxem K, Van Zundert J. Cervical radicular pain: An evidence-based update. Pain Pract. 2023;23:800-817. https://doi.org/10.1111/papr.13252
